كربيد السيليكون (SiC) هو مركب فريد من نوعه يظهر خصائص كل من المعدن وغير المعدن. إنه أشباه الموصلات, مما يعني أنه يقع في مكان ما بين المعادن (التي توصل الكهرباء) والعوازل (التي لا توصل الكهرباء).
تعتمد قدرة كربيد السيليكون على توصيل الكهرباء إلى حد كبير على درجة حرارته والشوائب الموجودة في المادة. في درجات حرارة منخفضة, يتصرف كربيد السيليكون بشكل أشبه بالعازل, مقاومة تدفق الكهرباء. لكن, مع ارتفاع درجة الحرارة, يبدأ كربيد السيليكون في التصرف وكأنه موصل, السماح للكهرباء بالمرور.
يمكن أيضًا معالجة التوصيل الكهربائي لكربيد السيليكون من خلال عملية تسمى المنشطات. يتضمن ذلك إدخال الشوائب في البنية البلورية لكربيد السيليكون, والتي يمكن أن تخلق المزيد من شركات الشحن المجانية (الإلكترونات أو الثقوب) وبالتالي زيادة موصلية المادة. هذه ممارسة شائعة في صناعة أشباه الموصلات للتحكم في الخواص الكهربائية للمواد.
خصائص أشباه الموصلات لكربيد السيليكون, إلى جانب متانتها البدنية وموصليتها الحرارية العالية, مما يجعلها مادة مثالية للعديد من التطبيقات الصناعية. يتم استخدامه في الأجهزة الإلكترونية عالية الطاقة مثل الثنائيات, الترانزستورات, والثايرستور, حيث يمكنه التعامل مع الفولتية الأعلى والعمل في درجات حرارة أعلى من الأجهزة التقليدية المعتمدة على السيليكون. كما أنها تستخدم في أجهزة الطاقة عالية التردد, حيث تسمح فجوة النطاق الواسعة للأجهزة التي يمكنها العمل بترددات أعلى دون فقدان الكفاءة.
علاوة على ذلك, يستخدم كربيد السيليكون في إنتاج الثنائيات الباعثة للضوء (المصابيح) وأجهزة الكشف في أجهزة الراديو المبكرة. كما أن قدرتها على تحمل درجات الحرارة المرتفعة ومقاومة الأكسدة تجعلها مفيدة في البيئات القاسية, كما هو الحال في فرامل السيارة والقوابض, وفي الألواح الخزفية في السترات الواقية من الرصاص.
في تلخيص, في حين أن كربيد السيليكون لا يوصل الكهرباء مثل المعادن, خصائصها شبه الموصلة تجعلها مادة متعددة الاستخدامات في العديد من التطبيقات الصناعية والإلكترونية.
